Am 25. September 2026 fand an der Technischen Hochschule Würzburg-Schweinfurt ein internationales Memorial Symposium zu Ehren von Prof. Dr. Barbara L. Wheeler statt, die im Februar dieses Jahres überraschend verstorben war. In Präsenz und hybrid zugeschaltet kamen Kolleg:innen, ehemalige Studierende und Wegbegleiter:innen aus den USA und Deutschland zusammen.
In einem Programm von über vier Stunden entstand ein vielschichtiges Bild dieser außergewöhnlichen Musiktherapeutin: als Forscherin, Lehrende, Therapeutin, Autorin und Herausgeberin – vor allem aber als Förderin und als Mensch. Immer wieder wurde von ihrer besonderen Art berichtet, Menschen miteinander zu verbinden, Fragen zu stellen und Studierende und Kolleg:innen über viele Jahre aufmerksam zu begleiten.
25 Years of collaboration
Prof. Dr. Thomas Wosch widmete seinen Beitrag „25 years of collaboration“ der langjährigen Zusammenarbeit mit Barbara Wheeler und ihren Impulsen für Forschung und Lehre in der deutschen Musiktherapie. Die internationalen Beiträge machten zugleich deutlich, wie weit ihr Netzwerk reichte und wie nachhaltig ihre Beziehungen waren.
Sie sah die Menschen hinter dem Fach
Dabei ging es nicht nur um Forschungsprojekte, Lehrveranstaltungen und wissenschaftliche Veröffentlichungen. Fotos zeigten Barbara Wheeler auch im privaten Umfeld, beim gemeinsamen Essen, im Kreis von Familien, beim Schmücken des Weihnachtsbaums oder mit Geschenken, die sie zu Begegnungen mitbrachte. So wurde eine international renommierte Wissenschaftlerin sichtbar, die zugleich nahbar und zugewandt war und sich nicht nur für das Fach, sondern auch für die Menschen dahinter interessierte.
Eine Begegnung – in Bildern und Erinnerungen
Den emotionalen Höhepunkt des Symposiums bildete der abschließende Beitrag von Gene Ann Behrens: Eine musikalisch unterlegte Bildpräsentation, die noch einmal verschiedene Facetten von Barbara Wheeler zusammenführte. Nach Stunden des Erzählens über Forschung, Lehre und berufliche Wegbegleitung entstand durch Bilder und Musik nochmals ein unmittelbarer Zugang zu ihrer Person – ich selbst hatte Barbara Wheeler vor diesem Nachmittag nie persönlich kennengelernt. Und spätestens in diesem Moment entstand dann doch das Gefühl, ihr auf irgendeine Weise begegnet zu sein.
She has left a rich legacy.
Das detaillierte Programm des Symposiums auf der Webseite der Technischen Hochschule Würzburg-Schweinfurt kann hier nachgelesen werden.
Headerfoto: Constanze Rüdenauer-Speck
